(bkz: genetik sürüklenme)

bir popülasyonun gen havuzundaki alellerin frekanslarındaki rastlantısal değişikliklerdir. doğal seçimden farkı tamamen rastgele olmasıdır. doğal seçilim, direkt değişken koşullarla ilişkilidir. elbette rastlantısallığı oluşturan olasılık uzayının içeriği koşullara bağlıdır; ancak mesele bu değil, zira mekanizmada bir adapte olma durumu yok. bu şekilde hayatta kalan genlerin hepsi tamamen şans eseri hayattadır.

başlıca sorulardan biri, evrimin temel mekanizması olan seçilimin yanında ne kadar etkili olduğudur ki bu konuda doğal olarak çok net bir fikir yok. ancak küçük popülasyonlar için azımsanamayacak derecede belirleyici olduğu konusunda önemli veriler mevcut.