RNA teorisi yaşamın kökeniyle ilgili bir çelişkiyi çözmeye yönelik: DNA nın oluşması için protein gerektiğine ve proteinlerde DNA nın sağladığı kodla oluştuğuna göre hangisi daha önce ortaya çıktı? Bunun cevabı hem DNA gibi bilgi depolayan hem de proteinleri kesip-biçen bir enzim olarak çalışan RNA molekülü olabilir. Belki de hem DNA hem proteinler RNA dan türedi ve çok daha hızlı molekül sentezledikleri için Dünyayı RNA dan devraldı. Son yıllarda RNA nın alternatifi olarak PNA ve TNA gibi egzotik moleküller de öneriliyor.

(bkz: yaşam nasıl var oldu)