Milattan sonra dokuzuncu yüzyılın ortalarında 111. Michael adındaki
genç adam Bizans imparatorluğu\'nun tahtına çıktı. Annesi imparatoriçe
Thedora manastıra gönderi lmiş ve sevgilisi Theoctistus öldürülmüştü;
Thedora\'yı görevden alıp M ichael\'ı tahta çıkarma komplosunun
başında Michael\'ın amcası, zeki ve hırslı bir adam olan Bardas
bulunuyordu. Michael genç ve deneyimsiz bir hükümdardı; etrafı entrikacılar,
kati ller ve müsriflerle çevriliydi. Bu tehlikeli zamanda danışmanı
olarak güvenebi leceği birine ihtiyaç duyuyordu ve aklında en iyi arkadaşı
Basilius vardı. Basilius\'un hükümet ve politikada hiçbir deneyimi
yoktu -aslında kral iyet ahırlarının başında bulunuyordu- fakat sevgisini
ve minnettarlığını defalarca göstermişti.

Birkaç yıl önce Michael ahırları ziyaret ederken vahşi bir atın kaçtığı
sırada tanışmışlardı. Makedonyalı köylü bir aileden gelen genç seyis
Basilius, Michael \'ın hayatını kurtarmıştı . Seyisin gücü ve cesareti
M ichael\'ı etkilemiş ve onu at e(Jitimcisi gibi önemsiz bir görevden ahırların
başı olma konumuna getirmişti . Arkadaşını hediye ve iyiliklere
boğmuş, birbirlerinden ayrılrnaı hale gelmişlerdi. Basilius, Bizans\'taki
en iyi okula gönderi lmiş, böylece cahil köylü, kültürlü ve incelikli bir
saray mensubu haline gelmişti.

Şimdi Michael imparatordu ve sadık birine ihtiyacı vardı. Mabeyinci
ve başdanışman olarak kendisine her şeyi borçlu olan en iyi arkadaşından
başka kime güvenebilirdi ki?
Basilius bu iş için eğitilebilirdi ve Michael onu kardeşi gibi seviyordu.
Çok daha vasıflı Bardas\'ı tavsiye edenlerin sözünü dinlemeyen
Michael en iyi arkadaşını seçti.
Basilius çabuk öğrendi ve kısa sürede imparatora her konuda
tavsiyelerde bulunmaya başladı. Tek sorun para gibi görünüyor, Basilius
hiçbir zaman tatmin olmuyordu. Bizans sarayının görkemiyle tanıştıktan
sonra gücün sağlayacağı şeyler konusunda tamahkar hale
gelmişti . Michael maaşını önce ikiye, sonra üçe katladı, onu soylu yapıp
kendi metresi Eudoxia lngerina\'yla evlendirdi. Böylesi güvenilir bir
dost ve danışmanı tutmak her türlü bedele değerdi. Ama sorunlar artacaktı.
Bardas artık ordunun başındaydı ve Basil ius Michael\'ı bu adamın
ümitsiz derecede haris olduğuna ikna etmişti. Yeğenini kontrol
edebileceğini düşünerek onu tahta çıkarmak için komplo kurmuştu ve
yine bir komplo kurabilirdi, ama bu kez Michael\'dan kurtulmak ve tacı
kendi eline geçirmek için. Basilius, Michael \'ın amcasını öldürtmeyi kabul etmesini sağlayacak şekilde akıtmıştı zehrini. Büyük bir at yarışı sırasında
Basilius, kalabalıkta Bardas\'a iyice sokularak onu bıçaklayıp
öldürdü. Kısa süre sonra Bardas\'ın yerine ordunun başına geçmeyi talep
etti, orada krallığı kontrol edebilir ve isyanları bastırabilirdi. Bu isteği
yerine getirildi.

etmesini sağlayacak şekilde akıtmıştı zehrini. Büyük bir at yarışı sırasında
Basilius, kalabalıkta Bardas\'a iyice sokularak onu bıçaklayıp
öldürdü. Kısa süre sonra Bardas\'ın yerine ordunun başına geçmeyi talep
etti, orada krallığı kontrol edebilir ve isyanları bastırabilirdi. Bu isteği
yerine getirildi.

Artık Basilius'un gücü ve zenginliği gitgide artıyordu. Birkaç yıl
sonra M ichael kendi aşırı harcamaları yüzünden parasal sıkıntıya girerek
Basilius'tan yıllar içinde ödünç aldığı paraları geri ödemesini istedi.
Basilius'un ret cevabı Michael'ı şaşkınlığa uğrattı . Yüzündeki arsız
ifade karşısında imparator kendi açmazının farkına varmıştı: Eski seyisin
daha fazla parası, senatoda ve orduda daha fazla yandaşı ve sonuç
olarak da imparatorun kendisinden daha fazla gücü vardı. Birkaç
gece sonra çok fazla içki içtiği bir gecenin ardından uyandığında askerler
tarafından kuşatıldığını gördü Michael. Onlar imparatoru bıçaklarken
Basilius seyretti. Kendi imparatorluğunu ilan ettikten sonra Bizans
sokaklarında atıyla dolaşırken eski hayırseverinin ve en iyi dostunun
başını uzun bir sopanın ucunda sallandırıyordu.